La natalité bretonne se porte bien. Elle affiche une belle et surprenante vigueur. Le baby-boom du tout début des années 2000 attribué à l'effet millésime a des prolongements que les démographes n'attendaient pas forcément. Les Bretonnes continuent à faire beaucoup d'enfants. En 2006 pas moins de 37.800 naissances ont été enregistrées dans les services d'état civil contre 36.345 en 2005. Ce qui représente en moyenne 105 naissances par jour. Une augmentation de plus de 4 %, soit deux points de plus qu'au niveau national.

Le solde naturel le plus important depuis 1982

Conséquence importante de cette forte natalité : le solde naturel n'a jamais aussi important depuis 1982. En 2006, le nombre de naissances a été supérieur de 8.200 au nombre des décès. Fait nouveau : cet écart positif concerne les quatre départements y compris les Côtes-d'Armor. Ce département, d'habitude à la traîne, est même celui qui a connu l'année dernière la hausse de la natalité la plus forte : + 7,3 %. Un chiffre tout à fait remarquable qui lui permet, grâce aussi à une baisse sensible du taux de mortalité (-0,4 %), d'afficher un solde naturel positif, ce qui ne lui était pas arrivé depuis 20 ans. Une fois n'est pas coutume, c'est l'Ille-et-Vilaine qui connaît la plus faible progression du nombre de naissances. Un département qui n'a toutefois pas de quoi s'inquiéter de ce léger rééquilibrage : il reste de très loin celui qui a le plus important solde naturel. Pas moins des deux tiers de l'excédent régional lui sont imputables. En 2006, il a enregistré 12.687 naissances pour 7.099 décès. Pour comparaison il y a eu dans le Finistère 10.184 naissances pour 9.399 décès.

Des naissances de plus en plus tardives

L'accroissement de la moyenne d'âge des mères à la naissance ne nuit visiblement pas à leur fécondité. Cet âge est aujourd'hui de 30,2 ans. Il y a douze ans, il était de 29 ans. Selon l'Insee, cela peut s'expliquer par le rallongement des études. Aujourd'hui une naissance sur huit intervient avant l'âge de 25 ans. En 1982 c'était plus d'une naissance sur trois. Les femmes ont des enfants de plus en plus tardivement : un bébé sur cinq qui naît aujourd'hui a une maman de plus de 35 ans.

"L'attractivité de la région joue sur les naissances"

Pour Bernard Le Calvez, directeur de l'Insee Bretagne, le retour en Bretagne des plus de 30 ans explique en partie la forte natalité que connaît la région en 2006.

Comment expliquez-vous cette forte natalité en Bretagne ?

Il y a bien sûr l'augmentation du taux de fécondité mais il y aussi le fait que la Bretagne est une région attractive. Il faut bien voir que le solde

migratoire, s'il est négatif entre 20 et 29 ans, redevient positif à partir de 30 ans. Et comme les femmes ont des enfants plus tard, elles sont toujours en âge fécond au moment où elles reviennent en Bretagne. Cela joue beaucoup sur la natalité bretonne.

Mais y a-t-il aussi des explications d'ordre économique ?

La conjoncture économique joue indirectement. Le taux de chômage, plus faible en Bretagne que dans bien d'autres régions, favorise l'arrivée de jeunes actifs. Et comme ce sont les actifs qui font des enfants, cela a forcément un impact sur le taux de natalité.

Mais le taux de natalité breton reste toutefois plus faible qu'au niveau national...

Avec 12,2 naissances pour mille habitants contre 13,2 il est effectivement plus faible. Mais cela s'explique essentiellement par une population plus vieille qu'ailleurs.

Cette forte natalité peut-elle freiner le vieillissement de la population ?

On est sur du long terme. S'il y a des jeunes de 30 ans qui reviennent en Bretagne, il y a aussi beaucoup de plus de 50 ans. Et une fois installé en Bretagne, on a plutôt tendance à y rester. Donc cela contribue au vieillissement. A terme, à cause de l'augmentation de l'espérance de vie, le nombre de décès va dépasser le nombre de naissances. C'est à peu près inéluctable et c'est prévu pour 2018-2020. Les 80 ans et plus vont augmenter fortement. En 2050, il y aura 10.000 décès de plus que de naissances.