Handicap : Le voyage à la portée de tous
Vivre en fauteuil roulant ne saurait en rien gâcher le plaisir de voyager. C'est le message que veut faire passer le Rennais Franck Vermet, tétraplégique, qui vient de publier le premier « guide de la Bretagne accessible ».
On peut être tétraplégique, se déplacer en fauteuil roulant, et passer sa vie à voyager. C'est ce que prouve le parcours de Franck Vermet, qui a décidé de faire partager son expérience de touriste handicapé, en publiant des « guides accessibles ». En 1992, ce jeune Rennais a 17 ans lorsqu'il fait une chute de moto-cross. L'accident est grave et le diagnostic sans appel. Franck Vermet devra dorénavant passer sa vie en fauteuil. Après deux ans de rééducation, l'évidence est là. « Il me fallait découvrir le monde, confie-t-il. J'ai donc voyagé, un peu partout, pendant cinq ans ». Des voyages au long cours, de trois mois à un an. Il roule sa bosse sur tous les continents. L'Inde, l'Amérique centrale, l'Afrique, les Antilles... Il y puise une nouvelle énergie, dans des pays où il n'est pas toujours aisé de se mouvoir en fauteuil. « Dans ces pays, les gens n'ont peut-être pas les moyens financiers, souligne-t-il. Mais il y a toujours les moyens humains et la générosité, pour donner un coup de main ».
« En vacances tout est chamboulé »
Pourtant, au fil de ses périples, une constatation s'impose. « Les personnes qui voyagent en fauteuil, en dehors des séjours organisés, sont rares, très rares ». Les causes sont multiples, mais certaines lui sautent aux yeux. « Il y a bien des guides touristiques, mais c'est insuffisant, quand on est handicapé. On a des besoins et des demandes spécifiques, qui ne sont pas prises en compte. Quand on est chez soi, on se construit un cocon personnel. Mais en vacances, tout est chamboulé. Il faut donc rassurer le voyageur en fauteuil. Lui donner des pistes, tout en lui laissant un vaste choix ». Pendant un an, Franck Vermet s'installe aux Antilles, où il rédige son premier « guide accessible », sur la Guadeloupe. Un ouvrage auto-édité qui sort en 2004, et qui va lui servir de base pour la suite de son travail.
Début d'une collection
Une méthode simple. Pas question, pour lui, de donner une simple liste d'adresses. Il veut tout tester lui-même. Il distingue des niveaux d'accessibilité, entre tétraplégique circulant en fauteuil manuel, tétraplégique sportif, paraplégique sportif ou non. Il donne ses conseils, n'hésite pas à se mettre en scène, se faisant photographier en situation. Une méthode qui va séduire. Il y a deux ans, Franck Vermet rencontre les responsables d'une mutuelle spécialisée dans le handicap, Intégrance, à l'occasion d'une cérémonie de remise de prix littéraire, Handi-livres. « On s'est mis d'accord pour poursuivre cette collection de guides accessibles, explique l'auteur-voyageur. On a monté une société spécialement pour ça. Mais l'objectif n'est pas de faire du chiffre. C'est bien d'inciter les personnes handicapées à voyager ».
Des fourmis dans les roues
Pendant huit mois, Franck Vermet va travailler sur son nouveau projet, sillonnant sa région, la Bretagne. Le fruit de ce vaste travail vient de paraître. « Un peu plus tôt que les traditionnels guides touristiques, reconnaît-il. Mais c'est vrai que les personnes handicapées ont, en général, besoin de plus de temps pour préparer leurs vacances ». Il espère bien voir cette série se poursuivre. D'ores et déjà, il réfléchit à d'autres régions à explorer et à faire partager. Dans son fauteuil, Franck Vermet ne tient pas en place.
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Pratique
« On aurait pu faire mille pages. Mais il a fallu faire des choix. Et puis, ce sera l'occasion de faire des mises à jour... » Le guide de Franck Vermet découpe la Bretagne en 14 régions touristiques. En 312 pages, de Vannes à Saint-Malo, il sillonne toute la côte, en fauteuil roulant. Le but avoué est bien d'être un guide pratique. Chaque lieu, chaque balade, chaque point pratique (supermarché, cabine téléphonique, distributeur de billets, office de tourisme...) est évalué selon son niveau de difficulté. Certains gîtes, hôtels ou campings sont décrits. Différents circuits sont proposés. Les principales plages y sont passées en revue, de même que les sites touristiques les plus prisés. Ce guide est enrichi de nombreuses photos, où l'auteur apparaît, avec son fauteuil roulant. Les plans ne manquent pas, non plus. Avec un important coup de projecteur pour tout ce qui concerne les sanitaires. « Avec le transport, c'est essentiel quand on est en fauteuil roulant ». Reste que globalement, son regard sur les équipements en Bretagne est plutôt « satisfaisant, même si tout n'est pas parfait ». Avec même parfois de très belles surprises. Un exemple ? « A Saint-Malo, je ne m'attendais pas à trouver un accès spécial handicapés pour monter sur les remparts ».
Le « Guide de la Bretagne accessible » est en vente au prix de 17 €, et peut-être commandé sur le site internet : www.voyage-handicap.fr.
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