Pierre Jakez Hélias, digne fils de la Communale
Il est des nôtres, il parle des nôtres, il redonne une fierté à un passé laborieux et obscur qu’on a cru devoir enterrer...
1975. "Le cheval d'orgueil" sort chez Plon. Et voilà la Bigoudénie, la Cornouaille et la Bretagne qui s'en saisissent comme d'un étendard car elles y retrouvent leurs racines.
Il s'agit en effet d'une chronique minutieuse et colorée de la vie des campagnes au tournant du siècle, d'un véritable témoignage ethnographique.
L'ouvrage apporte la gloire à son auteur.
Fils de Jules Ferry
- Suffit-il pourtant d'un livre -aussi talentueux soit-il- pour devenir l'écrivain breton du siècle ? Avec le recul -Pierre Jakez Hélias nous a quittés en 1995-, la question se pose aujourd'hui. Car en dehors du "Cheval" et peut-être de "L'herbe d'or", l'?uvre n'est ni prolifique ni convaincante. De surcroît, elle est essentiellement rédigée en français et défend un idéal laïc qui a longtemps tourné le dos aux langues provinciales. Ce qui en fâche plus d'un en Bretagne, notamment parmi les écrivains. Deux ans après la parution du « "Cheval d'orgueil", Xavier Grall publie "Le cheval couché" qui pourfend le premier.
- La Bretagne populaire se reconnaît pourtant à la fois en Hélias et dans les personnages du "Cheval". Sa bonne bouille surmontée d'une casquette ainsi que sa pipe évoquent le tonton, le pépé que l'on a tous eu.Il est des nôtres, il parle des nôtres, il redonne une fierté à un passé laborieux et obscur qu'on a cru devoir enterrer. Hélias naît en effet pauvre à Pouldreuzic, patrie du pâté Hénaff. Il travaille bien à l'école puis au lycée, passe le bac en 1932, est nommé prof à Fougères en 1943. Digne fils de Jules Ferry et de la communale, il collabore au mouvement laïc, assume dès 1954 la responsabilité de la commission folklore à la Ligue de l'enseignement et s'implique dans la vie locale et culturelle.
Tout cela constitue un socle durable pour la mémoire collective d'une région.
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Les dates clés
1914, le 17 février : naissance à Pouldreuzic
1932 : bachelier, se lie avec Max Jacob et Louis Guilloux
1943 : rencontre avec Jean Guéhenno à Fougères
1948 : cofonde le Festival de Cornouaille
1964 : Manoir Secret/Maner Kuz
1975 : Le Cheval d'orgueil
1982 : L'Herbe d'or
1988 : Vent de soleil
1990 : Le quêteur de mémoire
1995, 15 août : meurt à Quimper.
Pour en savoir plus
-Site : http://www.ac-rennes.fr/pedagogie/lettres/new/ecriv/helias1.htm
- A lire : Pierre Jakez Hélias, de F. Favereau (PUR- 2001). Pierre Jakez Hélias et la Bretagne perdue, de Thierry Glon (PUR- 1998).
- A voir : Pouldreuzic, sa commune natale; le Musée bigouden, le château de Pont-l'Abbé.
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