Quatre, cinq départements ? Les limites territoriales de la Bretagne ont fluctué au fil des temps.
Le découpage administratif de la Bretagne en région, entré en vigueur en 1941 sous le gouvernement de Vichy, fédère quatre départements:
- L'Ille-et-Vilaine (35) : 895.000 habitants
- Le Finistère (29) : 864.000 habitants
- Les Côtes-d'Armor (22) : 554.000 habitants
- Le Morbihan (56) : 666.000 habitants.
Chacun dispose d'un conseil général, instance de décision. La région en elle-même est gérée par un Conseil régional, constitué d'élus des quatre départements. Il siège à Rennes.
La Loire-Atlantique (44), qui compte 1.174.000 habitants, et sa préfecture, Nantes, sont, elles, rattachées aux Pays de la Loire. D'un point de vue historique, la Bretagne s'est longtemps étendue de Brest au Mont-Saint-Michel et au sud jusqu'à Nantes et Ancenis.
Nantes a longtemps été considérée comme "la capitale" de la Bretagne, et le Château des Ducs de Bretagne, demeure natale d'Anne de Bretagne, était le symbôle du royaume breton avant son rattachement à la France.
Des pays structurent la Bretagne contemporaine
Les pays sont la force émergente de la région Bretagne. Ils permettent de fédérer les énergies au-delà de la commune. Ils sont au nombre de 21.
