Saveol : Des tomates originales

Tomates cerises jaunes ou orangés, tomates cocktail, cerises en grappe : les tomates de spécialités prennent une place de plus en plus importante dans le panier des consommateurs au détriment de la tomate classique en vrac. Initiateur et spécialiste de cette segmentation, le groupe breton Saveol s'est à nouveau illustré en 2006 en enrichissant sa gamme de production de cinq nouveautés dans son produit phare. « Sur le plan commercial, la saison 2006 restera un bon cru pour la tomate avec un chiffre d'affaires net de 117 millions d'euros (+ 12,7 % par rapport à 2005). Les nouveautés intéressent nos clients et l'élargissement de notre gamme contribue au développement de la consommation », se félicite Jean-Claude Le Gall, président du groupement.

Tomate ananas

Saveol, qui commercialise 22 variétés différentes, a écoulé 80 % de sa production sur le marché français et 20 % à l'export. L'Allemagne est son premier client devant l'Italie et la Belgique. Le groupement annonce pour 2007 trois nouveautés : la tomate ananas, jaune comme le fruit, le duo de cocktails victoria à déguster en apéritif et la victoria de forme allongée. Le groupement innove aussi en matière d'emballage avec l'arrivée de nouvelles barquettes biodégradables. Si la multiplication des variétés dope la consommation, elle se traduit aussi par des charges supplémentaires dans les exploitations. Elle est en effet très gourmande en main-d'oeuvre. « Pour produire de la tomate cerise, il faut deux fois et demi plus de main-d'oeuvre que pour une tomate classique », calcule Philippe Léon, vice-président de la coopérative. Des charges salariales qui viennent s'ajouter à la montée des coûts de l'énergie.

Coup de pouce à l'installation

Tous ces éléments semblent dissuader aujourd'hui les jeunes serristes de s'installer. En 2006, Saveol n'a enregistré qu'une seule installation. Pour susciter des vocations, le groupement envisage de donner un coup de pouce en aidant au montage des dossiers et, ponctuellement, en achetant des parcelles dès qu'une occasion se présente. « Il ne s'agit pas de se substituer aux producteurs mais de leur préparer leur terrain », souligne Jean-Claude Le Gall.