André Breton, le pape du surréalisme

1900. André Breton porte bien son nom. Le pape du surréalisme vit ses plus belles heures chez ses grands-parents maternels à Saint-Brieuc.
Il y trouve la chaleur que lui refuse le foyer familial, installé à Pantin puis Lorient. Sa mère, dominatrice et froide, brise dans l'?uf tous ses élans d'enfant.

De cette période, André Breton garde des souvenirs peu émus et n'aura de cesse, à l'âge d'homme, de renouer avec les émerveillements, l'insolence et la frivolité qui caractérisent les jeunes années, perdues pour lui :« C'est peut-être l'enfance qui approche le plus de la vraie vie..» La guerre l'éloigne de ses études de médecine en 1914.

Feu follet

• Envoyé à Nantes comme infirmier militaire, il y fait une première rencontre déterminante avec un jeune dandy lorientais, Jacques Vaché. Emule de Jarry et d'Apollinaire, Vaché sort du lot : « Par lui, tout était bravé, son comportement et ses propos étaient un objet de continuelle référence. (...) Il incarnait pour nous la plus haute puissance de dégagement » écrira plus tard Breton.

En 1919, Jacques Vaché, blessé sur le front en 1916, meurt, deux mois à peine après Apollinaire. Déjà un peu orphelin, le mouvement est pourtant lancé et trouvera sa définition en 1924 dans le « Manifeste » : « automatisme psychique pur par lequel on se propose d'exprimer le fonctionnement réel de la pensée. »

• Théoricien avant tout, écrivain peu prolifique, André Breton a peu fait référence à la Bretagne, sauf dans les « Champs magnétiques » et « Langue de pierre » : « Enfant de la Bretagne, les landes me plaisent. Leur fleur d'indigence est la seule qui ne soit pas fanée à ma boutonnière », écrit Chateaubriand, à qui Breton répond en 1952 (« Entretiens ») : « Je participe aussi de ces landes, elles m'ont souvent déchiré mais j'aime cette lumière de feu follet qu'elles entretiennent dans mon c?ur ».