La Bretagne intérieure au fil de l’eau

Glénac, charmant petit village au sud de La Gacilly traversé par l'Aff. Michel et Jacqueline, un couple de Normands d'une cinquantaine d'années, ont décidé d'y faire une halte. Ils ont amarré leur péniche à un ponton.
« Superbe », lâche Jacqueline. Parti de Nort-sur-Erdre, le couple se dirige vers Josselin par le canal de Nantes à Brest via la Vilaine. Deux semaines sur l'eau, à l'ombre des arbres et au fil des écluses. « C'est une autre vie », s'enthousiasme Michel.

« Pour nous, c'est une manière extraordinaire de découvrir la Bretagne. On voit vraiment de très belles choses que l'on ne verrait pas en voiture. »

Nombreux étrangers

Peillac, Saint-Martin, Malestroit, Saint-Vincent-sur-Oust, La Gacilly... Le décor est enchanteur. Michel et Jacqueline n'ont pas de programme précis. « On s'arrête quand a envie et on prend nos vélos pour visiter ». Michel est à la man?uvre. « Il faut un petit temps d'adaptation mais c'est à la portée de tout le monde ».

Avant de larguer les amarres, il a reçu quelques rudiments de navigation. Le permis n'est pas exigé mais les sociétés de location ont obligation de faire passer une petite formation avec, à la clé, une carte de plaisance, valable pendant la durée du séjour. Pas de doute, le tourisme fluvial a le vent en poupe.

Le Canal de Nantes à Brest n'a jamais connu une telle fréquentation. « On croise énormément d'étrangers », remarque Michel. Les sociétés de location qui développent leurs bases ne s'y trompent pas. La dernière en date a été inaugurée tout récemment à Rohan.

Volonté

« Il y a une volonté de développer le tourisme fluvial », se félicite Solenn Ollivier, du Comité des canaux bretons. 800 kilomètres de voies navigables, c'est un atout touristique considérable pour la Bretagneintérieure. Face à un littoral en voie de saturation, ce réseau, longtemps négligé, fait aujourd'hui l'objet d'un soin tout particulier.

• Un département comme le Morbihan investit, par exemple, de très grosses sommes pour la restauration des ouvrages d'art sur le Blavet. Conscientes de l'intérêt économique que représente le tourisme fluvial, les communes situées près des voies d'eau commencent, elles aussi, à s'organiser.

L'association « Escales d'une rive à l'autre » a été créée en 2002 pour, notamment, favoriser une meilleure valorisation des sites touristiques.

29 communes bretonnes et 25 en Pays de la Loire y adhèrent. Leur objectif est aussi de créer des « portes d'entrée » sur les voies d'eau.