Quimper, capitale de la Cornouaille

Les vieux quartiers de Quimper, avec leurs rues pavées, évoquent immédiatement la période médiévale. De belles demeures à colombages et encorbellement bordent les rues et places principales. Empruntez la rue du Guéodet, où se remarque la maison des Cariatides (XVIe) ainsi que la rue Kéréon qui offre une très belle perpective sur la cathédrale Saint-Corentin. Magnifiquement ouvragée et affichant un indéniable style gothique, sa construction s'échelonna du XIIIe siècle, avec la consécration du ch?ur en 1287, au XIXe avec l'édification des deux flèches (1854-1856) qui couronnent les tours du XVe. Remarquez, entre celles-ci, la statue du roi Gradlon, fondateur légendaire de la ville.

Ne manquez pas non plus de vous rendre place au Beurre, rues du Sallé et des Boucheries, avant de gagner l'église Saint-Mathieu (XIXe), où l'on pénétrera pour admirer le vitrail du ch?ur (XVIe). Les quais de l'Odet, ponctués d'une multitude de ponts et de passerelles, offrent de jolies promenades.

• Le Musée des Beaux-Arts, face à la cathédrale, est situé dans un petit palais à l'italienne (1867). L'exposition permanente comprend des peintures bretonnes ou anciennes mais aussi des toiles de l'Ecole de Pont-Aven. Une salle est consacrée au peintre quimpérois Max Jacob (tél. 02.98.95.45.20).

Faïences et costumes bretons

• Le Musée départemental breton s'est installé dans l'ancien palais des Evêques (XVIe-XIXe), 1-3, rue du roi Gradlon. Y sont regroupés des collections d'archéologie finistérienne, l'habitat et le mode de vie durant la période gallo-romaine mais aussi de nombreux costumes traditionnels du département. Peintures et sculptures sont également présentes (tél. 02.98.95.21.60). De grandes expositions temporaires s'y tiennent régulièrement.

C'est en 1690 que J.-B. Bousquet, un Provençal, implanta la première faïencerie bretonne dans le quartier de Locmaria qui demeure depuis celui des faïenciers. Les décors peints à la main, au pinceau, sont devenus fort célèbres. La tradition perdure à la faïencerie HB-Henriot, dont il est possible de visiter les ateliers, rue Haute (tél. 02.98.90.09.36).

• Le Musée de la faïence, 14, rue Jean-Baptiste-Bousquet, tout à côté, rappelle que Quimper est associé à cet art depuis maintenant plus de trois cents ans. L'exposition de 500 pièces est particulièrement instructive (tél. 02.98.90.12.72). Dans le même quartier, remarquez l'église romane du XIIe siècle.

N'hésitez pas à grimper en haut du Mont-Frugy qui domine la ville de ses 72 mètres. Le panorama est superbe. Le site du Stangala, à la sortie de Quimper par la route de Brest, domine l'Odet, bouillonnant au fond d'un profond ravin. Une boucle de 15 kilomètres est l'occasion de faire une jolie balade. L'Odet se descend également en vedette (tél. 02.98.52.98.41).

• Le Musée de l'Alambic, 69 ter, chemin du Quinquis, permet d'apprécier le savoir-faire des anciens distillateurs (tél. 02.98.90.38.30).