Astronomie : La constellation Burillier

« Ma femme dit de moi que je me lève avec cent idées chaque matin. J'essaie d'en concrétiser une par jour ». S'il a la tête dans les étoiles - il est l'auteur de cinq ouvrages d'astronomie, publiés chez Larousse et Bordas - Hervé Burillier n'en a pas moins les pieds sur terre. Avec pour seuls mots d'ordre la passion et la curiosité. Originaire de Bourgogne, il a lancé sa maison d'édition en 1996, à Vannes, en même temps qu'une librairie, baptisée « Uranie ».

« Les curieux du ciel »

« Le premier livre que nous avons publié s'appelait "Astronymie : les noms des étoiles ". C'est André Le Boeuffle qui l'a écrit, une sommité en la matière. Et pourtant, personne n'en voulait ! » Aujourd'hui, le catalogue des éditions Burillier compte une cinquantaine de références, distribuées désormais par Belin, pour astronomes avertis ou néophytes. Ceux qu'Hervé Burillier nomme « les curieux du ciel ». La SARL a généré une constellation d'activités. Dont les sites de vente en ligne.

Une nouvelle idée, un site

« Le premier date de 1998... Avant même les start-up », sourit Hervé Burillier. Ils sont au nombre de trois désormais (2). « Un pour chaque idée nouvelle ». Ainsi, le petit dernier, La maison du globe, qui propose plus de 500 modèles différents : terrestres, planétaires, anciens, pour enfants... Certains sont même fabriqués par la Nasa. Ce site est né parce qu'Hervé Burillier cherchait un globe terrestre pour lui. Et ne trouvait aucune structure centralisant la formidable diversité de ce qui existe en la matière. La maison du globe a généré, à son tour, une librairie en ligne spécialement dédiée à la cartographie et à son histoire, La librairie de Mercator... Des sites marchands, certes, mais où l'on retrouve le même désir d'accessibilité, de partage. Sur Uranie.com, un savant moyenâgeux vous raconte ainsi l'histoire de la muse éponyme.

La science de la curiosité

Il y a aussi les voyages, dans le monde entier, pour assister à de grands événements astronomiques. « L'astronomie est la science de la curiosité, de l'ouverture. C'est une science universelle. Depuis la préhistoire, les hommes ont toujours regardé vers le ciel. On peut faire de l'astronomie avec des équations, mais on peut aussi l'envisager sous l'angle du bricolage, de la littérature, de la métaphysique, ce peut être un loisir... »

« Je suis un privilégié »

Pour Hervé Burillier, tout a commencé à l'âge de 11 ans. « Ma grand-mère m'avait offert une paire de jumelles. Je les ai pointées vers le ciel... » Il n'a plus jamais baissé les yeux. Pourtant, il n'a pas fait d'études pour être astronome - « pour ne pas perdre ma liberté »-, leur préférant celles de juriste et comptable. « L'astronomie, on a besoin de rêver pour en faire ». E 40 ans, Hervé Burillier vit de sa passion, concrétise ses rêves. « Je suis un privilégié. Je fais huit heures d'astronomie par jour ».

La Bretagne par passion

Avec sa femme, ils ont choisi la Bretagne « par passion pour l'endroit », bien sûr. Ils y passaient des vacances, Hervé en appréciait la richesse historique. Et puis, dans leur domaine d'activité, quel besoin d'être installés dans la capitale ? Un pari gagnant puisque 70 % des ventes de la société se font aujourd'hui via les trois sites internet. Et la plupart de la dizaine de collaborateurs d'Hervé Burillier travaillent de chez eux. Le magasin de la rue du Colonel-Maury, à Vannes, est plus que jamais là, petite caverne d'Ali Baba où l'on trouve livres, matériel astronomique mais aussi conseils et discussions passionnées. « C'est la vitrine de ce qu'on fait », explique Hervé Burillier. Un lien physique aussi avec les clients, « dans un rayon de 100 km, les astronomes savent où nous trouver ». La Nuit des étoiles, ce week-end, Hervé Burillier la vivra à Sévérac, à côté de Nantes. L'unn des 300 sites en France, en Europe et dans le Maghreb, partenaires de cette 17 e édition. Et si certains font des voeux en voyant une étoile filante, lui aurait plutôt tendance à tenter de calculer où elle pourrait tomber, en fonction de son angle de passage ! L'astronomie est une science ouverte à tous.

1. Du nom d'Uranie, l'une des neuf muses de la mythologie grecque, celle de l'astronomie et de l'astrologie. 2. www.uranie-astronomie.fr (matériels et livres d'astronomie), www.mon-interieur.com (objets décoratifs), www.lamaisonduglobe.com