Canaux bretons : La région bientôt propriétaire

C'est une option ouverte aux régions et aux départements par la loi de décentralisation : ils peuvent, s'ils le souhaitent, se faire transférer la propriété du domaine public fluvial appartenant à l'Etat. En Bretagne, les quatre départements de la région administrative ont choisi de laisser la Région s'en occuper, en créant un établissement public auquel ils seront associés. En revanche, la Loire-Atlantique a voulu prendre possession de ses voies d'eau, parmi lesquelles la partie orientale du canal de Nantes à Brest.

Bateau, vélo, rando

Ce changement de propriétaire devrait être effectif à la fin de l'année. Il ne va pas changer la vie des canaux, dont les collectivités assurent déjà l'essentiel de la charge (3 M€, deux fois plus que l'Etat). En revanche, il va en simplifier l'administration, en réunissant sous la même autorité les 170 salariés qui y sont affectés (pour la plupart des éclusiers) et en substituant un établissement unique à une nébuleuse de gestionnaires, délégataires, concessionnaires et exploitants. « Il ne faut pas s'attendre à une révolution sur le terrain », annonce Jean-Yves Le Drian, qui ne prévoit pas de plan massif d'investissement. « Nous avons voulu la propriété, de manière à garantir le maintien en bon état de ce patrimoine historique qui, a priori, n'intéresse guère l'Etat ». Il s'agit aussi d'un atout en matière de tourisme, qui permet d'irriguer la Bretagne intérieure par la navigation de plaisance, mais également les loisirs-nature, comme le vélo ou la randonnée.

* Le réseau fluvial breton, c'est 600 km de canaux et 232 écluses. Cinq ports de plaisance seront transférés (Saint-Samson, La Vicomté-sur-Rance, Dinan, Pont-Réan et Messac). - Liaison Manche-Océan : de Saint-Malo à Nantes par le canal d'Ille-et-Rance (238 km, 64 écluses) - Canal de Nantes à Brest : 309 km, 140 écluses (dont 100 km et 82 écluses hors service entre Châteaulin et Guerlédan). - Canal du Blavet : Pontivy-Hennebont, 72 km, 28 écluses.