Hong-Kong. Carrefour de l'Orient et l'Occident

Surnommée la « Perle de l'Orient », la ville de Hong-Kong est singulière. E cela, on peut trouver différentes explications. La principale étant, bien sûr, la rétrocession - le 1 e r juillet 1997 - du territoire, britannique depuis 156 ans, à sa « mère patrie », la Chine. Dans les rues du centre de Hong-Kong, les traces de ce passé sont nombreuses. Au premier abord, l'une d'elles fait sourire : ces bus rouge vif à deux niveaux, dits à impériale. On s'attendrait plutôt à en voir à Londres.

Des milliers de turfistes
En surplomb de Happy Valley, quartier résidentiel, on découvre l'un des hippodromes de cette métropole chinoise, Happy Valley Racecourse. « Ici, le mercredi soir et le samedi, de mi-septembre à juin, il y a jusqu'à 40.000 personnes », explique Zelo, guide local. Les Hongkongais peuvent d'ailleurs s'enorgueillir du fait qu'ils accueilleront les épreuves d'équitation des jeux Olympiques 2008. Avec plus de sept millions d'habitants, Hong-Kong est la synthèse de l'Orient et l'Occident. Ce territoire de 1.098 km² paraît très occidentalisé, avec son aéroport ultramoderne, situé sur l'île de Lantau, et les gratte-ciel du quartier de Central. Malgré la densité de population, il est beaucoup plus agréable d'y séjourner qu'à Shanghai. On a, en effet, moins l'impression d'être « enfermé ». Si la présence britannique se fait donc toujours sentir, la ville est vraiment chinoise : la population, la langue et la cuisine étaient et demeurent essentiellement cantonaises. Du haut du Peak, qui abrite le quartier le plus huppé du territoire, le panorama est époustouflant. Si le ciel est dégagé, on aperçoit une majeure partie de l'île de Hong-Kong, Kowloon, une bonne part des Nouveaux Territoires et les îles avoisinantes. Il est préférable de s'y rendre de bon matin, afin d'éviter la cohue. Avant cela, il faut emprunter des routes tortueuses, bordées d'une végétation luxuriante .

Un autre visage
Le soir, la ville offre un tout autre visage. Il est très plaisant de s'y promener. Cela peut être l'occasion de remonter au pic Victoria, histoire d'avoir une autre vue, « by night ». Nombreux sont les touristes à le faire. Tous les buildings sont, bien sûr, illuminés. On domine alors l'une des plus célèbres baies au monde. L'été, des milliers de baigneurs affluent vers les plages, fuyant ainsi la chaleur torride. Repulse Bay possède la plus longue et réputée étendue de sable de l'île. D'autres s'avèrent plus paisibles, car moins bondées. On peut citer South Bay Beach ou Middle Bay Beach. Mais, cela vaut vraiment la peine de s'attarder à Repulse Bay. On y découvre l'un des quelque 600 temples hongkongais. Situé à l'extrémité de la plage, il abrite des statues aux couleurs criardes. Devant certaines d'entre elles, une foule, constituée de fidèles et de touristes, patiente. Les Hongkongais viennent y prier et brûler de l'encens. Le badaud découvre aussi que, selon la légende, à chaque fois qu'il franchit le fameux « Bridge of longevity », sa vie s'allonge de trois jours. Il est dit que les Chinois de Hong-Kong sont beaucoup plus superstitieux que ceux du continent ; au cours d'un périple du Sud au Nord du pays, on a eu l'occasion de le vérifier.

Déjeuner dans un restaurant flottant
En fin de matinée, on peut prendre la direction du port d'Aberdeen, afin d'y déjeuner. La baie est cernée d'immeubles anciens, nouveaux et en construction. Ici, la pêche reste l'activité principale de nombreuses familles. Mais, ces dernières proposent aussi aux touristes leurs services pour leur faire découvrir ce village sur l'eau. L'excursion, d'une trentaine de minutes, vaut le détour. On longe des files de bateaux amarrés, parmi lesquels de nombreux yachts, et des chantiers de construction navale. L'une des curiosités du port est ces énormes structures flottantes, qui accueillent un éventail de petits restaurants ; l'occasion de découvrir la cuisine chinoise qui repose sur l'équilibre entre les cinq saveurs fondamentales : sucré, salé, aigre, amer et pimenté. En tout cas, le port d'Aberdeen offre une autre image insolite de l'ancienne colonie britannique. Il y en a, sans nul doute, d'autres ! Mais il est déjà temps de rejoindre Canton...