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Saint-Brieuc : le Grand Léjon, lougre du Légué
La ville de Saint-Brieuc semble aujourd'hui tourner le dos à la mer. Sans doute n'a-t-elle pas pardonné son déclin à son port et a-t-elle préféré regarder ailleurs que vers cette Manche qui ne l'intéressait plus. Découverte du Grand Léjon, élégant lougre à voile du Légué.
Ainsi, après avoir vécu l'âge d'or de la grande pêche au rythme des trois-mâts, le port du Légué est-il progressivement entré en léthargie depuis le début du siècle. Le développement urbain du chef-Iieu des Côtes-d'Armor a boudé les abords de la ria, reléguant ce site au rang de pauvre faubourg de pêcheurs côtiers au triste environnement industriel. C'est le temps des lougres, navires de charge et de petite pêche, de dimensions bien humbles si on les compare aux bricks terre-neuviers avec lesquels ils partageaient les berges du Légué au XIXe siècle.
Jusqu'aux Indes
C'est un de ces bateaux que l'association du Lougre du Légué a reconstruit.
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Actif dès le début du XVe siècle, le port du Légué devient 200 ans plus tard une importante base commerciale, dont le trafic s'étend jusqu'aux Amériques et aux Indes. C'est également au XVlle que se développe la grande pêche, une vingtaine de bateaux armant à la morue sur les bancs de Terre-Neuve.
Le long du halage
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L'aménagement (pont, routes de desserte, terre-pleins, quais, rectification du cours du chenal, chemin de halage) suit au XVIIIe et continue au XIXe (phare, bassin à flot, écluses, quais). Tout le trafic de l'arrière-pays briochin transite alors par le Légué (importation de vivres en provenance notamment de Londres, vins, huile, sel, poisson salé, char- bon, exportation de grains et toiles de lin). Les chantiers de construction prospèrent.
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La pêche fraîche (poissons, crustacés, coquilles) demeure quant à elle plutôt modeste et se pratique en complément d'autres activités côtières (dragage du sable et du maërl, petit cabotage). Elle n'est guère pratiquée que par des marins partageant leur temps avec l'agriculture : c'est la grande pêche qui tient le haut du pavé. Le lougre correspond parfaitement à ce type d’exploitation polyvalente et devient le bateau typique du Légué, des années 1870 jusqu’à la guerre de 1914.
Evolutif, maniable et raide à la toile, il est à la fois bon marcheur et volumineux.
Caractéristiques du Grand Léjon
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Le "Grand Léjon", du nom du phare signalant l'entrée de la baie de Saint-Brieuc, a été construit sur les plans de la "Jeanne d'Arc", un élégant lougre à voile (l'une des plus grosses unités de pêche côtière du Légué), lancé en 1896 par le chantier Lemarchand de la Landrais sur Rance pour l'armateur Prud'Homme.
Longueur : 13,40 mètres; largeur : 4,10 mètres; tirant d'eau : 2,25 mètres; budget : 1,6 MF.*
Il est visible à Sous la Tour, à l'embouchure du port côté PIérin.
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