Sainte-Anne-la-Palud vue sur mer : un luxe imprenable....
En baie de Douarnenez, non loin de la chapelle où se déroule le pardon de Sainte-Anne-la-Palud, se dresse l’Hôtel de la Plage dont le livre d’or s’orne de quelques célèbres signatures : Mathurin Méheut, Jean Gabin, François Mitterrand... Son charme discret, la qualité de sa table mais aussi le privilège d’offrir une vue imprenable sur la mer et ses flamboyants couchers de soleil, font de cet établissement l’un des plus cotés de Bretagne.
A 500 mètres de la chapelle de Sainte-Anne réputée pour son grand pardon, l'Hôtel de la Plage est situé dans un endroit idéal pour les amateurs de nature, de balades et de tranquillité. A ses pieds s'étire la longue plage de Sainte-Anne. C'est dans ce cadre sauvage un peu isolé, où a été tourné « Chère inconnue », de Moshe Mizrahi, avec Simone Signoret et Jean Rochefort, que Jean-Milliau Le Coz et son épouse Anne perpétuent la tradition familiale. Avant Jean-Milliau Le Coz, aux commandes de l'établissement depuis 1993, deux générations se sont succédé : ses grands-parents, Augustine et Sébastien L'Helgoualch, de 1924 à 1955, puis ses parents, Manick et Robert Le Coz.
Reconstruit en 1949
Au fil du temps, le petit hôtel-restaurant, détruit pendant la guerre et entièrement reconstruit en 1949, s'est mué en établissement de luxe répertorié au guide Michelin (un macaron jusqu'en 2005). C'est aujourd'hui un « quatre étoiles » membre de la chaîne Relais et Châteaux. Avec un chiffre d'affaires de deux millions d'euros en 2004, il emploie 20 personnes à l'année mais double son effectif en saison. Il dispose de 30 chambres, dont la moitié donne sur la mer, l'autre sur le jardin. Il est équipé d'une piscine extérieure chauffée, d'un sauna et d'un terrain de tennis. Son restaurant gastronomique, aux larges baies vitrées qui donnent sur l'océan, propose 120 couverts. Le chef, Hervé Pachoud, un Marseillais marié à une Bretonne, mitonne une cuisine dominée par les produits de la mer.
Toujours plus de luxe
« Le plus grand luxe, ici, c'est la mer et les couchers de soleil », avouent modestement le maître et la maîtresse des lieux. Si l'Hôtel de la Plage est placé sous le signe de la simplicité et de la décontraction, il n'en demeure pas moins que tous les investissements réalisés visent à améliorer sans cesse la qualité des prestations. « La clientèle recherche toujours plus de luxe et de confort », souligne Jean-Milliau Le Coz qui envisage d'investir un million d'euros dans les cinq prochaines années et de passer de 30 à 20 chambres pour proposer des pièces plus spacieuses.
Pour s'adapter à la demande de ses hôtes, une clientèle internationale -touristique à 99 %-, le couple d'hôteliers n'hésite pas non plus à jouer les conseillers en circuits de randonnée sur mesure. Ea aussi, et de plus en plus, ça fait partie du métier.
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Le chevalet de Méheut, les sardines de Gabin
- Elle avait de l’allure devant son fourneau avec son costume quimpérois et sa coiffe borleden : Augustine L’Helgouach, fondatrice de l’Hôtel de la Plage, était un fin cordon bleu. Dans les années 20, on venait de loin pour déguster son homard à la crème. Augustine comptait parmi ses plus fidèles clients et amis Mathurin Méheut. L’artiste venait chaque année installer son chevalet au pardon de Sainte-Anne, le dernier dimanche d’août. Il était parfois accompagné de son élève, Yvonne-Jean Haffen. Mathurin Méheut a offert à la restauratrice bretonne plusieurs de ses œuvres qui ornent encore aujourd’hui les murs de l’établissement.
- Manick Le Coz, tout aussi bonne cuisinière que sa mère, a elle aussi grandement contribué à la notoriété de l’hôtel-restaurant. Le tout-Paris accourait à sa table. Pendant plusieurs années, Jean Gabin a pris ses quartiers d’été avec sa famille à l’Hôtel de la Plage. Il y faisait des allers-retours entre deux tournages et invitait souvent quelques bons vieux copains à le rejoindre : Michel Audiard, Lino Ventura... « Grand amateur de sardines, il organisait des concours. C’était à celui qui en mangeait le plus », se souvient Jean-Milliau Le Coz. Un jour, agacé de voir des voitures circuler et stationner sur la plage de Sainte-Anne, le comédien eut l’idée de creuser une tranchée pour les empêcher de passer.
- L’Hôtel de la Plage a accueilli bien d’autres personnalités : François Mitterrand qui y est venu à la fin de sa vie, Johnny Hallyday... Plus récemment, à l’automne 2004, l’établissement a hébergé durant cinq semaines une grande partie de l’équipe de tournage de « Dolmen », le feuilleton de l’été de TF1. Certaines scènes ont été tournées dans le bar et dans la salle à manger de l’hôtel rebaptisé « Hôtel de l’Iroise » pour la circonstance. « Pendant leur séjour, le temps était magnifique. Pour reconstituer des scènes de pluie, les équipes techniques ont été obligées d’arroser », dévoile Jean-Milliau Le Coz.
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