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Le Fort de la Conchée. Une pièce maîtresse du patrimoine
La totalité des 1.600 m² du fort de la Conchée est classée monument historique. L'édifice est considéré par les spécialistes comme le chef-d'œuvre le plus audacieux de Vauban.
Le militaire préféré de Louis XIV passe pour un fou en 1692 lorsqu'il décide d'ériger cette casemate en pleine mer, sur un «caillou» qui disparaît presque sous les vagues à marée haute!
Cette construction s'avère pourtant indispensable dans la stratégie de défense mise en place au cœur de la guerre contre l'Angleterre, la Hollande et l'Espagne. Saint-Malo lui doit en effet son salut. En dominant la Conchée, Vauban voulait protéger la cité corsaire et prendre l'ennemi à revers. Mais il souhaitait aussi marquer son temps par ses qualités d'esthète.
Le pari est réussi puisque le fort est aujourd'hui une pièce unique dans le patrimoine militaire européen avec, entre autres, ses voûtes intérieures en virage et ses pierres taillées.
A partir de 1692, les flottes anglaises et hollandaises attaquaient sans relâche les grands ports bretons et tout particulièrement Saint Malo, la citée des corsaires. Pour fermer le mouillage de la fosse aux Normands en avant de Saint Malo, Vauban décida de faire construire en 1693 à 2 milles en mer sur un rocher , le fort de la Conchée dont les puissants canons de 48 livres, les plus puissants de l’époque venaient prendre à revers les navires ennemis. Le 14 juillet 1695 s’engaga un terrible combat avec une flotte de plus de 100 navires. Bien protégés dans des casemates, sous d’épaisses voûtes de pierre, les cannoniers menérent pendant trois jours, le combat sous une pluie de boulets et obligérent la flotte ennemie à battre en retraite. Le fort de la Conchee venait de sauver les corsaires de Saint Malo.
Alors que tous les malouins considéraient que ce fort cerné par les vagues et les courants serait un échec, Vauban montrait la justesse de sa trategie. Il fit achever la construction par de superbes salles voutées en virage, uniques en Europe.
Mais considéré comme imprenable, le redoutable fort de la Conchée va rester a l’écart des combats et sa garnison verra de loin en 1758, les anglais brûler les navires corsaires dans l’anse de Saint Servan en contournant Saint malo par l’intérieure des terres.
Il est déclassé en 1900 et subit a la libération de Saint Malo en 1944 de terribles dommages sous des tirs d’obus. Il va rester à l’abandon jusqu’en 1988, date à laquelle un groupe de passionnés décide de le restaurer. Les travaux sont menés passionnément avec l’aide de la direction des affaires culturelles et du Conseil Général d’Ille et Vilaine, en dépit des difficultés d’accés. Aujourd’hui, les anciens logis ont retrouvé leurs grands toits d’ardoises, et la terrasse ses beaux dallages.
Un grand livre édité par la Compagnie du fort de la la Conchée, la ville de Saint Malo et le Conseil Général d’Ille et Vilaine retrace l’histoire de ce fort étonant qui constitue inconstestablement le chef d’ouvre le plus audacieux de l’illustre Vauban. On peut voir quelques belles vues du fort sur le cite www.conchee.com.
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