Au cœur de la Bretagne, Pontivy est une jolie ville traversée par le Blavet. Cité aux deux visages, son centre médiéval, comprenant le château des Rohan, contraste avec le quartier imaginé par Napoléon Bonaparte.
Pontivy doit son nom au pont construit sur le Blavet par le moine Ivy, venu d'outre-Manche, et qui fonda la ville au VIIe siècle. Au XIIe, Pontivy devint la capitale de la vicomté puis du duché des Rohan dont les membres firent construire ici, à la fin du XVe siècle, un beau château fort. L'économie fut particulièrement prospère du XVIe au XVIIe grâce au commerce de la toile, du cuir et du blé. C'est à Pontivy, fief avant-gardiste, que Bonaparte souhaita installer le cœur administratif de la Bretagne. Du projet contrarié par la chute de l'Empire, il reste un quartier.
La ville médiévale a conservé le charme de ses ruelles sinueuses et de sa place du Martray. La rue du Fil et la rue du Pont sont bordées de belles maisons à colombages et encorbellement des XVIe et XVIIe siècles.
Le château est un parfait exemple de l'architecture militaire du Moyen-Age (visites, tél. 02.97.25.12.93). L'été, il accueille également des expositions. La basilique Notre-Dame de la Joie (1536) fut remaniée au XIXe.
Ancienne place d'armes
Le quartier Napoléonien, s'articulant autour de la Plaine, l'ancienne place d'armes, offre la rigueur d'un urbanisme dessiné au cordeau, avec de larges rues bien droites. Le contraste est saisissant. L'église Saint-Joseph possède de jolis vitraux contemporains.
Le musée-moulin, situé sur l'îlot des Récollets, présente une exposition sur les moulins à vent (tél. 02.97.27.90.19). Piscines en plein air ou couverte, canoë-kayak à la base nautique de Toulbouhou (tél. 02.97.25.09.51), pêche (tél. 02.97.25.39.06) ou encore randonnée pédestre, équestre ou VTT font partie des loisirs possibles.
Aux environs, il ne faut pas manquer de visiter la chapelle de la Houssaye (XVe-XVIIIe), la chapelle Sainte-Tréphine (XVe-XVIIe) ainsi que l'église Saint-Mériadec (XVe-XVIe), à Stival.
