S'il n'y avait qu'un nom propre associé à l'histoire des phares de France, ce serait sans doute celui de Fresnel. Augustin Fresnel, savant et ingénieur des Ponts-et-Chaussées, né en 1788 mort en 1827, à l'âge de 39 ans.
Il est l'inventeur des appareils lenticulaires qui, au début du XIXe siècle, révolutionnèrent les techniques employées pour l'éclairage des feux. L'origine des phares modernes s'est en effet condensée sur les objets dont on lui attribue la paternité, des lentilles de verre conservées comme de pieuses reliques par plusieurs institutions scientifiques.